它是什么?

水是一种叫做H2O的分子，它包含两个氢原子和一个氧原子。它是一种透明、无味的液体，可以在湖泊、河流和海洋中找到。它以雨或雪的形式从天而降。

它从何而来?

淡水是地球水或水文循环的结果。基本上，太阳的热量导致地表水分蒸发。它在大气中上升，然后冷却凝结形成云。当足够多的水蒸气凝结时，它又以雨、雨夹雪或雪的形式落回地表。这个过程不断重复，永无止境。

我们每天消耗和使用的水主要来自两个来源:地下水和地表水。

地下水

当雨水或融化的雪渗入地下时，它会聚集在被称为含水层的地下小袋中，含水层储存地下水并形成地下水位，这是含水层所能容纳的最高水位的另一个名称。水位可能达到或低于地下水位，这取决于降雨、干旱或用水速度等因素。地下水通常通过钻井或天然泉水从含水层中获得。

地表水

地表水流经或聚集在小溪、河流、湖泊、水库和海洋中——不像地下水那样在地下。地表水可以很美，甚至看起来很原始，但大部分都不适合直接饮用。97%的水是在海洋中发现的，因为含盐量高，不能用来饮用。另外3%的水是淡水，其中大部分被封存在冰或冰川中。

你用多少?

一个典型的美国人每天要用80-100加仑的水。如果这听起来很多，那么考虑一下，总数不仅包括饮用水，还包括用于洗涤、浇灌草坪和废物处理的水。事实上，人们实际上只喝了不到1%的进入他们家的水。其余的用于其他目的。

除非你有自己的井，否则你可能需要为你使用的水付费。一个典型的美国家庭每1,000加仑支付约1.50美元，或每加仑0.0015美元。对于一个四口之家来说，每人每天使用100加仑，每月加起来大约是18美元。

瓶装水的价格更高，但对于想要低维护的优质饮用水来源的企业或家庭来说，瓶装水可能是首选。根据美国饮料营销公司(Beverage Marketing Corp.)的数据，2011年，国内无气泡瓶装饮用水的批发成本为每加仑1.21美元。20盎司瓶装的饮用水售价可能超过每加仑6美元。

此外，许多房主必须支付污水费(从家里流出的水)。在美国，平均每月的污水处理费用是84美元。

它是如何到达你的家或公司的?

通常情况下，管道从处理水的设施把水送到你的家或公司。建立和维护良好的管道分配系统有助于确保其质量。为家庭或企业提供饮水的另一种方式是安装饮水机或提供瓶装水。

市政水
未经处理的水是从地下含水层(通常通过井)或地表水来源，如湖泊或河流中获得的。它被泵送或流向一个处理设施。到达那里后，水会经过预处理，以去除树叶和淤泥等碎屑。然后，一系列的处理过程——包括用化学物质过滤和消毒或物理过程——消除致病微生物。当处理完成后，水通过管道和泵的网络流入社区，通常被称为分布系统．大约85%的美国人口从社区供水系统获得水。社区供水系统必须符合美国环境保护署(EPA)根据《安全饮用水法》(SDWA)制定的标准。

井水

井是钻入含水层的战略性接入点，与抽水机和基本的过滤或筛选系统相结合。大约15%的美国人口依赖个人拥有的饮用水来源，如水井、蓄水池和泉水。大多数家用水井都在农村地区。家庭井的水质是房主的责任。

瓶装水
瓶装水很受欢迎。研究表明，一半的美国人不时饮用瓶装水，约三分之一的人经常饮用。与自来水一样，瓶装水的来源通常是市政供水系统或天然泉水，从那里它可能经过额外的净化。瓶装水作为包装产品，受美国食品和药物管理局(FDA)的监管。要了解更多，请查看www.bottledwater.org．